Patines et cortex de météorisation de grès du site rupestre d’Oum La Leg (Anti-Atlas, Maroc)

Dans le cadre d’un programme de la Commission européenne « Patine du désert » (DG Recherche ; INCO-CT-FP6-2004-509100), portant en partie sur la préservation du patrimoine rupestre saharien, la démarche a conduit à l’étude de la patine de grès du site rupestre d’Oum La Leg (Anti-Atlas, Maroc). La roche et les figurations de style Tazina sont parfois recouvertes d’une pellicule de couleur brun-ocre qui présente seule une patine grise à brun foncé : la patine du désert. L’étude a montré que cette pellicule correspond à un cortex de météorisation dont la formation est contemporaine du ou des derniers épisodes humides de l’Holocène. À la surface, la diversité des patines est liée à une distribution hétérogène d’oxydes de manganèse (birnessite et todorokite) du fait de remaniements qui ont conduit à l’incorporation de silts éoliens. Des solutions de datation sont alors envisagées pour déterminer un âge ante quem des traits gravés.