Systematics and paleobiology of the anthropoid primate Pondaungia from the late Middle Eocene of Myanmar

Plusieurs nouveaux spécimens documentant les anthropoïdes du Myanmar (Asie du Sud-Est) Pondaungia et Amphipithecus modifient sensiblement l'interprétation taxonomique classique de ces deux taxons, qui ne présentent pas de différences morphologiques. En utilisant le degré d'usure des dents et la hauteur de la mandibule sous le foramen mentale, nous montrons une variabilité continue attribuée à des différences d'âge entre les individus. De plus, un fort dimorphisme sexuel est mis en évidence. Nous interprétons donc l'holotype de Amphipithecus mogaungensis comme un mâle de Pondaungia cotteri, ici reconnu comme la seule espèce d'anthropoïde de grande taille de la formation de Pondaung. Des lignes d'arrêt de croissance ont été observées sur plusieurs sections de mandibules attribuées à cette espèce. Elles pourraient correspondre à des cycles annuels, en réponse à des variations saisonnières de l'environnement. Nous disposerions ainsi d'un outil permettant d'estimer approximativement la longévité minimale des individus. Plusieurs caractères semblent indiquer que P. cotteri était adapté à une nourriture dure et à la survie sous un climat à saisons très marquées, ainsi qu'à des périodes prolongées de sous-alimentation.