Latest Cretaceous hadrosauroid (Dinosauria: Ornithopoda) remains from Bulgaria

Des ossements isolés de dinosaures ont été découverts dans une lentille fossilifère de la Grotte de Labirinta, au sud-est de la ville de Cherven Bryag, dans le Nord-Ouest de la Bulgarie. Cette grotte s’est formée dans des calcaires marins appartenant à la Formation de Kajlâka, d’âge Crétacé terminal. Des fossiles associés et l’isotopie Sr suggèrent que les sédiments fossilifères appartiennent à la partie terminale du Maastrichtien supérieur. Les ossements de dinosaures découverts dans cette lentille comprennent la portion distale d’un fémur gauche, un tibia droit, la partie proximale d’une fibula droite, un second métatarsien gauche, la deuxième ou troisième phalange d’un quatrième orteil gauche, l’extrémité proximale d’un second métacarpien et un centrum caudal. Tous les ossements appartiennent sans aucun doute à des dinosaures ornithopodes et, plus particulièrement, à des représentants du clade des hadrosauroïdes. Tous appartiennent à de petits individus, mais, en l’absence de données histologiques, il n’est pas possible de savoir s’ils appartiennent à des juvéniles ou à des adultes de petite taille. Des restes d’hadrosauroïdes ont déjà été découverts dans des sédiments marins en Europe occidentale, centrale et orientale, reflétant l’abondance de ces dinosaures dans des formations continentales du même âge. En effet, les hadrosauroïdes étaient apparemment les dinosaures herbivores dominants en Eurasie au Maastrichtien supérieur.