First mammal evidence from the Late Cretaceous of India for biotic dispersal between India and Africa at the KT transition

Les gisements à mammifères du Crétacé supérieur indien, d’intérêt majeur, ont livré les seuls euthériens connus dans le Gondwana à cette époque. Les espèces indiennes, de parentés longtemps incertaines, ont été identifiées comme des paléoryctidés, des archontes ou des euthériens incertae sedis. Un nouveau matériel dentaire bien conservé, découvert dans le nouveau site de Kisalpuri (District de Dindori, Madhya Pradesh), dans les inter-trapp du Deccan, est décrit et rapporté à la nouvelle espèce Deccanolestes narmadensis sp. nov. Celle-ci indique des relations phylogénétiques étroites entre le genre indien Deccanolestes et l’adapisoriculidé Afrodon du Paléocène supérieur d’Europe et d’Afrique. En accord avec son âge ancien et sa morphologie primitive, Deccanolestes est donc reconnu ici comme représentant le morphotype ancestral dont sont issus les adapisoriculidés cénozoïques tels qu’Afrodon. Il s’agit de la première indication fossile précise à l’appui d’une dispersion ancienne entre l’Afrique et l’Inde. Celle-ci a probablement impliqué une connexion Est-Africaine à la transition KT.