Les bioaccumulations néogènes (calcaires à algues, faluns) d’Europe occidentale et leurs relations avec la crise messinienne

Deux types de bioaccumulations sont particulièrement abondants au Miocène supérieur et au Pliocène, en Europe occidentale : d’une part, les faluns, qui constituent de remarquables accumulations fossilifères miocènes et pliocènes dans l’Ouest de la France ; d’autre part, les calcaires à algues, qui sont particulièrement bien développés dans le bassin méditerranéen occidental, du Tortonien final au Pliocène inférieur. La comparaison de ces différentes bioaccumulations et de leur macrofaune (échinides, huîtres, pectinidés, térébratulidés), d’abord entre faciès d’un même type, mais d’âges différents, puis entre les deux types de faciès, permet de dégager de nombreuses similitudes fauniques et paléoenvironnementales, mais aussi des différences fondamentales. Ainsi, les faluns tortoniens de l’Ouest de la France sont plus proches fauniquement des divers calcaires à algues méditerranéens qu’ils ne le sont des faluns plus récents, messiniens et pliocènes. Parallèlement, les faciès à algues du Messinien sont plus proches de ceux du Pliocène qu’ils ne le sont de ceux du Tortonien final, marqués par une plus grande abondance des Rhodophycées et une moindre biodiversité des invertébrés benthiques. Le caractère tempéré chaud à subtropical des faluns tortoniens et des divers calcaires à algues contraste avec le caractère plus froid des faluns messiniens et pliocènes, marqués par l’essor des échinides marsupiaux (Coptechinus, Temnechinus, Temnotrema). En Méditerranée occidentale, le renouvellement faunique après la crise messinienne est modeste, diverses espèces endémiques (Clypeaster altus, Schizaster saheliensis) persistant dans les faciès à algues successifs du Messinien et du Pliocène. La contribution de la macrofaune est-atlantique, notamment de celle issue de la « mer des Faluns », à la reconquête pliocène du bassin méditerranéen occidental apparaît ainsi très réduite.