Middle Eocene radiolarian and diatom accumulation in the equatorial Atlantic (Demerara Rise, ODP Leg 207)

L’enrichissement en silice est dû au pullulement des radiolaires et débute juste au-dessus du passage Éocène inférieur–moyen (environ 49 Ma). Il reflète une modification majeure du zooplancton de l’Atlantique équatorial, dominé jusque là par des foraminifères planctoniques. Les diatomées, qui constituent une composante mineure de la silice biogène, sont essentiellement représentées par des espèces planctoniques robustes, typiques des environnements néritiques. Des espèces indicatrices d’upwelling sont présentes. L’absence d’influence continentale est à noter. Le début d’accumulation de la silice biogène est probablement dû à la mise en place d’une intense circulation de courants profonds et à une plus forte productivité. Il coïncide avec un changement majeur d’un océan Éocène inférieur stagnant à un autre plus dynamique à l’Éocène moyen, à la suite d’un changement climatique global encore mal compris.