Les premiers peuplements de l'Europe centrale et de l'Est

La première occupation de l'Europe centrale et de l'Est n'est pas le résultat de changements climatiques, mais la conséquence de la maîtrise améliorée de l'environnement par les hommes. Le Sud de l'Europe était habité il y a 1,8 Ma. L'homme faisait partie intégrante du biotope, caractérisé par Mammuthus meridionalis, Dicerorhinus etruscus, Equus stenonis, Cervus perrieri, ainsi que les Carnivores Canis etruscus, Ursus etruscus, Megantereon megantereon, Homotherium crenatidens et Pachycrocuta. Grâce aux outils lithiques, principalement des bords tranchants d'éclats, la viande de grands animaux faisait partie de la nourriture. Il se pourrait que l'homme se plaçât parmi les prédateurs, mais on ignore encore dans quelle mesure il était dangereux. La condition essentielle pour l'occupation de zones tempérées était la maîtrise du feu. À Bogatyri (Sinaja Balka), sur la presqu'île du Taman, on a trouvé une faune comprenant, entre autres, Mammuthus meridionalis tamanensis, Elasmotherium caucasicum, Bison schoetensacki, Equus suessenbornensis, ainsi qu'une industrie lithique et, peut-être, des traces du feu. L'âge du site est d'environ 1 Ma. Des découvertes isolées (Kärlich A, Brno–Červeny Kopec) semblent indiquer une occupation de l'Europe centrale dans la même période (Jaramillo). La présence humaine dans la zone nord des Alpes est certaine à partir d'environ 600 000 années (Mauer, Miesenheim I, Boxgrove, Achenheim 30). Tous les sites attestent un séjour humain durant une période de climat tempéré. La maîtrise de l'environnement a permis la vie dans les steppes giboyeuses avec un climat froid, il y a 450 000 ans (Kärlich H ; MIS 12). À la fin du Paléolithique inférieur (400 000–300 000), on connaît en Europe centrale des exemples importants en ce qui concerne le mode de vie, l'habitat, la chasse et les armes (Bilzingsleben, Schöningen, Kärlich-Seeufer). L'absence de tels sites en Europe de l'Est semble être due à des lacunes dans la recherche.