Un nouveau gisement à microrestes de vertébrés continentaux et littoraux dans le Cénomanien inférieur de Fouras (Charente-Maritime, Sud-Ouest de la France)

Le Crétacé représente une période cruciale dans l’évolution des vertébrés, avec notamment l’émergence des groupes modernes de mammifères (Métathériens et Euthériens). En Europe, les formations continentales se limitent au Crétacé basal (faciès wealdien) et terminal (Campano-Maastrichtien). Pour ce qui est de la partie moyenne du Crétacé, les faunes de vertébrés continentaux ne sont connues que très incomplètement, à travers certains assemblages formés dans des environnements paraliques et souvent composés de microrestes. Un gisement de ce type, récemment découvert dans le Cénomanien inférieur de Fouras (site de Fouras-Vauban, Charente-Maritime, Sud-Ouest de la France), a livré une riche association et offre ainsi l’opportunité de compléter nos connaissances. Aux côtés des nombreux restes de poissons littoraux, les tétrapodes sont représentés par des chéloniens, crocodiliens, ophidiens, plésiosaures, ptérosaures et dinosaures. La présence à Fouras-Vauban de formes particulières typiquement gondwaniennes (le requin dulçaquicole Tribodus et un crocodile zyphodonte proche de Hamadasuchus ) permet de discuter les affinités paléobiogéographiques des faunes peuplant l’archipel européen durant la partie moyenne du Crétacé et les voies de communication trans-téthysiennes entre l’Europe occidentale et l’Afrique du Nord.