A technological perspective on the lithic industry of the Bailiandong Cave (36–7 ka) in Guangxi: An effort to redefine the cobble-tool industry in South China

Dans la Chine du Sud et le Sud-Est asiatique continental, l’industrie lithique dénommée cobble-tool industry a été dominante durant tout le Pléistocène et a persisté jusqu’à l’Holocène moyen. Bien que ce terme ait été utilisé pendant longtemps pour synthétiser les caractères des industries lithiques et comparer les cultures paléolithiques à l’échelle régionale, il ne s’agit que d’une description de la matière première, n’indiquant aucune information technologique essentielle quant à la production lithique. En conséquence, il devient inefficace quand on compare des sites différents de Chine du Sud et du Sud-Est asiatique continental, parce que les deux régions se caractérisent toutes deux par cette cobble-tool industry pendant la plus grande partie de leur préhistoire. Nous présenterons ici, dans une perspective technologique, les résultats analytiques obtenus sur la collection lithique, datée de 36–7 ka, de la grotte de Bailiandong, l’un des sites importants du Guangxi, dans le Sud de la Chine. Notre étude technologique a permis de mettre en évidence les chaînes opératoires de production lithique et les objectifs des tailleurs préhistoriques. Après une comparaison concise avec le techno-complexe hoabinhien du Sud-Est asiatique continental, le doute longtemps prolongé à propos de l’existence d’éléments hoabinhiens dans ce site a été levé. En conséquence, l’analyse technologique a véritablement permis de construire une base solide pour redéfinir la cobble-tool industry dans le Sud de la Chine et révéler la variabilité des industries lithiques à une échelle régionale plus grande. Nous espérons que l’application de cette approche à davantage de sites contribuera à une meilleure mise en lumière du scénario technologique et culturel des humains préhistoriques du Sud de la Chine et de la région adjacente, l’Asie de Sud-Est.