The last Homo heidelbergensis and their descendants the Neandertals: Orgnac 3, Lazaret and Zafarraya dating

Les résultats de datation multiméthodes de trois sites archéologiques sont présentés : ceux d’Orgnac 3 (Ardèche, France), de la grotte du Lazaret (Alpes-Maritimes, France) et de la grotte de Zafarraya (Andalousie, Espagne). Les sites ont été datés par les méthodes ⁴⁰Ar/³⁹Ar, U-Th et/ou ¹⁴C. À Orgnac 3 où on trouve Homo heidelbergensis et l’apparition du débitage levallois, les deux spéléothèmes du niveau 5b–6–7 ont été datés par U-Th (U-series) par MC-ICPMS (Multi Collector-Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometry). Compte tenu des erreurs à 2σ, les âges sont compris entre 319 et 255 ka (MIS8-9). Le niveau volcanique supérieur 2 a fait l’objet d’une datation préliminaire par la méthode ⁴⁰Ar/³⁹Ar ; la moyenne pondérée sur 12 déterminations est de 308,2 ± 6,8 ka (2σ). La datation ESR/U-Th combinée des dents de cerf du Lazaret situe les niveaux acheuléens et pré-moustériens entre 190 et 120 ka (MIS 6). Les dates sont en accord avec les datations U-Th par TIMS, obtenues sur la tranchée TRA située au-dessus, comprises entre 108 et 44 ka (MIS 5, 4, 3). À Zafarraya, des analyses de charbons de bois par la méthode ¹⁴ C, ainsi que la datation ESR/U-Th combinée sur émail dentaire de Capra et d’ Equus permettent de situer les niveaux moustériens où des restes de néandertaliens ont été découverts, entre 42 et 34 ka (MIS 3).